乙醇俗稱酒精，在國(guó)防化工、醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。它既可以用作油墨、清漆、化妝品的溶劑，也可作農(nóng)藥、橡膠、塑料、洗滌劑、人造纖維的制造原料。燃料乙醇還是重要的清潔能源。 目前，全球燃料乙醇的主要生產(chǎn)方式為糧食發(fā)酵法。比如，美國(guó)以玉米作原料可年產(chǎn)燃料乙醇4,424萬(wàn)噸，巴西以蔗糖作原料年產(chǎn)燃料乙醇2,128萬(wàn)噸。中國(guó)自1993年成為石油凈進(jìn)口國(guó)之后，石油對(duì)外依存度逐年提高，從1995年的7.6%上升到2015年的65.4%，已超過(guò)國(guó)際公認(rèn)的50%警戒線。2016年，中國(guó)汽油表觀消費(fèi)量為11,983萬(wàn)噸，按國(guó)內(nèi)E10乙醇汽油標(biāo)準(zhǔn)，燃料乙醇需求量可達(dá)1,198萬(wàn)噸。

乙醇使用注意事項(xiàng)： 乙醇為中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制劑。首先引起興奮，隨后抑制。急性中毒：急性中毒多發(fā)生于口服。一般可分為興奮、催眠、麻醉、窒息四階段?；颊哌M(jìn)入第三或第四階段，出現(xiàn)意識(shí)喪失、瞳孔擴(kuò)大、呼吸不規(guī)律、休克、心力循環(huán)衰竭及呼吸停止。慢性影響：在生產(chǎn)中長(zhǎng)期接觸高濃度該品可引起鼻、眼、粘膜刺激癥狀，以及頭痛、頭暈、疲乏、易激動(dòng)、震顫、惡心等。長(zhǎng)期酗灑可引起多發(fā)性神經(jīng)病、慢性胃炎、脂肪肝、肝硬化、心肌損害及器質(zhì)性精神病等。皮膚長(zhǎng)期接觸可引起干燥、脫屑、皸裂和皮炎。

乙醇具有溶解性、能與水以任意比互溶；可混溶于醚、氯仿、甲醇、丙酮、甘油等多數(shù)有機(jī)溶劑。乙醇是一種很好的溶劑，能溶解許多物質(zhì)，所以常用乙醇來(lái)溶解植物色素或其中的藥用成分；也常用乙醇作為反應(yīng)的溶劑，使參加反應(yīng)的有機(jī)物和無(wú)機(jī)物均能溶解，增大接觸面積，提高反應(yīng)速率。例如，在油脂的皂化反應(yīng)中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們?cè)诰啵ㄍ蝗軇┑娜芤海┲谐浞纸佑|，加快反應(yīng)速率。