乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分數(shù)為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。無水乙醇可以用來稀釋制備其他的原料，也可以用來配置標準溶液。 不同濃度乙醇的作用 1、95%的乙醇（無水乙醇） ①用于常見的消毒滅菌方法中燃燒法的原料，注意燃燒時不可中途添加乙醇，同時遠離易燃、易爆物品。 ②用于常見的輸液反應(yīng)靜脈炎的濕熱敷，除此之外常用的還有50%硫酸鎂。 ③用于紫外線燈管的清潔，無水乙醇紗布每2周擦拭1次，燈管注意要輕拿輕放。 ④用于固定標本，如留痰標本查找癌細胞，應(yīng)立即送檢，或用10%甲醛溶液或95%乙醇溶液固定后送檢。

乙醇用于滅菌消毒包括皮膚消毒、醫(yī)療器械消毒、碘酒的脫碘等。乙醇消毒的作用是凝固細菌體內(nèi)的蛋白質(zhì)，從而殺死細菌。但95%的乙醇能將細菌表面包膜的蛋白質(zhì)迅速凝固，并形成一層保護膜，阻止乙醇進入細菌體內(nèi)，因而不能將細菌徹底殺死。 如果乙醇濃度低于70%，雖可進入細菌體內(nèi)，但不能將其體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。只有70%-75%的乙醇即能順利地進入到細菌體內(nèi)，又能有效地將細菌體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，因而可徹底殺死細菌。

乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個方面，占乙醇總耗量的50%左右。 乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農(nóng)藥等產(chǎn)品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產(chǎn)品中間體的用途正在逐步下降，許多產(chǎn)品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。