采集太陽輔射能量加熱熱水是太陽能熱水工程系統(tǒng)的關鍵元件，以前北方的太陽能熱水工程系統(tǒng)的太陽能集熱器一般都采用多臺家用太陽能熱水器串并聯(lián)，但我們按其結構形式不同一般分為平板集熱器、真空管集熱器、熱管真空管集熱器等多種形式，按介質(zhì)流動形式分類，可分為直流式太陽能熱水系統(tǒng)和封閉式太陽能熱水系統(tǒng)，直流式太陽能熱水系統(tǒng)是傳熱工質(zhì)一次流過集熱器加熱后便進入儲熱水箱或用水點的非循環(huán)熱水系統(tǒng)，儲熱水箱的作用僅為儲存集熱器所排出的熱水，直流式系統(tǒng)有熱虹吸型和定溫放水型兩種。

自然循環(huán)系統(tǒng)是利用傳熱工質(zhì)內(nèi)部的溫度梯度產(chǎn)生的密度差所形成的自然對流進行循環(huán)的熱水，其結構簡單不需要附加壓力，但為保證熱虹吸壓頭，儲水箱應置于集熱器上方，這是一種比較常見，普遍采用的一種太陽能熱水系統(tǒng)，其缺點是貯熱水箱必須置于集熱器的上方才可進行熱量交換，日均用水總量；用戶是每日定時一次使用還是隨時使用；要求用水溫度；用水使用位置；實際用途：洗浴用水、浴池加溫、魚池加溫、環(huán)境（種植或養(yǎng)殖大棚）加溫。

選購時應留意真空管之間的管距離，通常兩管的基地距在70毫米擺布為宜，保溫水箱是太陽能熱水器工程的“熱水倉庫”,它的功能好壞首要體現(xiàn)在保溫作用上，好的保溫水箱不只要看保溫層厚度，還要看保溫材料及技術，太陽能的支架就像人的“骨架”,瘦骨嶙峋當然不可，太陽能熱水器工程在空闊的陽光條件良好的野外，終年飽嘗風吹雨打，需要經(jīng)專業(yè)人員修理、保護，建筑物集熱面積的大小、形狀、建筑物高度以及允許放置水箱的位置（樓頂、地面、地下室等）大多不一樣而不相同。