過(guò)負(fù)荷運(yùn)行時(shí)，由于電流的熱效應(yīng)，當(dāng)負(fù)載電流通過(guò)電纜時(shí)，負(fù)載電流必然會(huì)引起導(dǎo)體的發(fā)熱。同時(shí)，電荷的趨膚效應(yīng)、鋼鎧甲的渦流損耗和絕緣介質(zhì)的損失將帶頭產(chǎn)生額外的熱量，這使得電纜溫度上升。過(guò)長(zhǎng)的時(shí)候，太高的溫度會(huì)加速絕緣的老化，甚至絕緣擊穿。迥殊是在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導(dǎo)致電纜絕緣擊穿。以是，夏季電纜的故障較多。

現(xiàn)在大多數(shù)電纜故障重要是由機(jī)器損傷引起的。例如，在安裝和安設(shè)電纜時(shí)隨便導(dǎo)致機(jī)械損傷，而且容易損壞直埋電纜中的電纜。在某些情形下，電纜的毀滅在當(dāng)時(shí)并不重要。在損壞部位可能完全斷裂構(gòu)成故障之前可能需要幾個(gè)月甚至幾年，并且電纜損壞的不足以點(diǎn)燃周圍的易燃故障很可能會(huì)發(fā)生，這徑自感染電纜橋架和電力單元的生產(chǎn)和生活題目。